Jeśli chodzi o krzemionkę, istnieją dwa główne jej typy powszechnie stosowane w zastosowaniach przemysłowych: krzemionka strącana i krzemionka zmatowiona. Chociaż oba rodzaje krzemionki są stosowane jako środki wzmacniające w recepturach gumy i tworzyw sztucznych, istnieją między nimi wyraźne różnice.
Krzemionka strącona powstaje w wyniku reakcji chemicznej pomiędzy krzemianem sodu i kwasem siarkowym. Ten rodzaj krzemionki produkowany jest w procesie mokrym, a powstałym produktem jest drobny proszek o porowatej strukturze. Ze względu na dużą powierzchnię i porowatość, krzemionka strącana jest powszechnie stosowana jako środek poprawiający płynność i środek zagęszczający w wielu różnych zastosowaniach, w tym w powłokach, klejach i środkach farmaceutycznych.
Natomiast krzemionka koloidalna jest wytwarzana w wyniku reakcji w fazie gazowej pomiędzy tetrachlorkiem krzemu i tlenem. W rezultacie otrzymuje się wysoce czystą, amorficzną krzemionkę o wyjątkowo małych cząstkach i dużej powierzchni. Krzemionka koloidalna jest zwykle stosowana jako środek zagęszczający i wzmacniający w farbach, klejach i gumach ze względu na jej dużą powierzchnię i zdolność do wchłaniania dużych ilości cieczy. Może być również stosowany jako środek poprawiający płynność i środek przeciwzbrylający w proszkach i materiałach ziarnistych.
Kolejną kluczową różnicą między dwoma rodzajami krzemionki jest metoda ich produkcji. Krzemionka strącana jest zwykle wytwarzana w dużych ilościach w procesie wsadowym, podczas gdy krzemionka koloidalna jest wytwarzana w mniejszych ilościach w procesie ciągłym. Oznacza to, że krzemionka koloidalna może być droższa niż krzemionka strącana, ale oznacza to również, że można ją wytwarzać z większą czystością i przy bardziej precyzyjnej kontroli wielkości cząstek i pola powierzchni.
Podsumowując, chociaż w zastosowaniach przemysłowych powszechnie stosuje się krzemionkę strącaną i koloidalną, każda z nich ma odrębne właściwości, które czynią ją bardziej odpowiednią do określonych zastosowań. Krzemionka strącana idealnie nadaje się do stosowania jako środek poprawiający płynność i zagęszczający, natomiast krzemionka koloidalna doskonale sprawdza się jako środek wzmacniający ze względu na mały rozmiar cząstek i dużą powierzchnię.